Việc luyện tập thể dục mang lại nhiều ích lợi cho sức khỏe, bao gồm cải thiện sức mạnh cơ và xương, hỗ trợ giảm béo, ngăn ngừa các bệnh tim mạch, tiểu đường… Gần đây, các nhà nghiên cứu đã tìm ra thêm các lợi ích của việc luyện tập đối với chức năng não bộ.
Luyện tập thể dục có lợi cho hoạt động của não
Việc rèn luyện thể chất giúp duy trì trạng thái khỏe mạnh của não bộ, giúp não giữ được kích thước, không bị teo nhỏ theo thời gian.
Hoạt động thể chất còn góp phần nâng cao trí nhớ và năng lực suy nghĩ, thông qua cả cách trực tiếp và gián tiếp. Trực tiếp, nó tác động lên cơ thể bằng việc kích thích những biến đổi về chức năng sinh học như giảm kháng insulin, giảm viêm nhiễm, cũng như thúc đẩy tạo ra các yếu tố tăng trưởng. Những hợp chất hóa học này tác động đến sự hình thành mạch máu não và thậm chí ảnh hưởng đến khả năng sinh tồn và sức khỏe của tế bào não mới.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng, những khu vực trong não chịu trách nhiệm kiểm soát tư duy và trí nhớ ở những người thường xuyên tập thể dục thường to lớn hơn so với những người không tập. Tham gia vào chương trình thể dục định kỳ với cường độ vừa phải trong 6 tháng hoặc một năm có thể làm tăng thể tích não tại những khu vực cụ thể.
Thể dục còn giúp cải thiện trí nhớ và khả năng tư duy thông qua việc nâng cao tâm trạng, cải thiện giấc ngủ, cũng như giảm căng thẳng và lo lắng. Các vấn đề ở những lĩnh vực này thường là nguyên nhân gây suy giảm nhận thức.
Một nghiên cứu gần đây, công bố trên Tạp chí Bệnh Alzheimer, đã cho thấy thể thao cũng có ích cho não, giúp giữ cho não luôn ở trạng thái tốt.
Dựa vào nghiên cứu chụp cộng hưởng từ (MRI) não của 10.125 người, các nghiên cứu mới đã làm rõ ảnh hưởng tích cực của việc tập thể dục thường xuyên đối với cấu trúc và chức năng của não bộ.
Quan hệ giữa hoạt động thể chất và kích thước não
Nhóm nghiên cứu từ Viện Khoa học Thần kinh Thái Bình Dương và Trung tâm Sức khỏe Não bộ tại Trung tâm Y tế Providence Saint John cùng Đại học Washington ở St. Louis, Hoa Kỳ, đã chỉ ra rằng việc luyện tập thể chất đều đặn ảnh hưởng đến kích cỡ một số phần cụ thể trong não.
Những vùng chịu trách nhiệm cho trí nhớ và khả năng học hỏi được “phát triển” ở những người thường xuyên thực hiện hoạt động thể chất.
Nghiên cứu cũng nhấn mạnh sự phát triển rõ rệt của chất xám, quan trọng trong quá trình xử lý thông tin, và chất trắng, nơi đóng vai trò trung tâm liên lạc giữa các phần khác nhau của não, ở những người tập thể dục đều đặn.
Bên cạnh đó, khu vực hải mã, một phần quan trọng trong việc xử lý trí nhớ, cũng cho thấy sự phát triển nổi bật ở những người thường xuyên tập thể dục.
Các khu vực được cải thiện nhờ hoạt động thể thao bao gồm thùy trán và hải mã – một bộ phận quan trọng trong việc lưu trữ và xử lý ký ức. Đồng thời, chất xám của vận động viên được nghiên cứu cũng to lớn hơn.
Đi bộ 4.000 bước mỗi ngày đủ để tăng cường hoạt động não.
Hoạt động thể chất đều đặn có thể tăng cường chức năng thần kinh, bao gồm cả việc cải thiện lưu lượng máu trong cơ thể (kể cả lưu lượng máu đến não) và tăng mức độ protein giúp duy trì tế bào thần kinh khỏe mạnh.
Không cần tham gia vào hoạt động thể chất cường độ cao để đạt được lợi ích này cho não. Đi bộ cũng đủ để khiến não hoạt động hiệu quả hơn. David Merrill, đồng tác giả nghiên cứu, nói rằng ngay cả hoạt động thể chất ở mức độ vừa phải như đi 4.000 bước mỗi ngày cũng có thể có ảnh hưởng tích cực đến sức khỏe não bộ. Con số này thấp hơn nhiều so với 10.000 bước thường được khuyến nghị, tạo mục tiêu dễ đạt được hơn cho nhiều người.
Nhà nghiên cứu chính Cyrus A. Raji kết luận: Thể dục không chỉ giảm nguy cơ mất trí nhớ mà còn giúp duy trì kích thước não, điều quan trọng khi chúng ta lão hóa.
