Sự bùng nổ du lịch chưa từng có đã khiến Nhật Bản phải đối diện với nhiều vấn đề kinh tế – xã hội, trong đó khó khăn mới nhất là do các máy bay thiếu nhiên liệu để vận hành.
Theo hãng thông tấn Kyodo, tình trạng thiếu hụt nhiên liệu nghiêm trọng đang diễn ra tại các sân bay trên khắp Nhật Bản, làm các hãng hàng không gặp khó khăn trong việc tăng cường các chuyến bay quốc tế hay mở thêm tuyến bay mới. Đặc biệt, sự gia tăng số chuyến bay nội địa do nhu cầu du lịch trong nước đã vượt quá khả năng cung cấp của các nhà máy lọc dầu, làm tình hình thêm phức tạp.
Chính quyền tỉnh Hiroshima cho biết, một hãng hàng không nước ngoài đã phải điều chỉnh kế hoạch tăng chuyến bay châu Á tại sân bay Hiroshima vì không đủ nguồn cung nhiên liệu. Một hãng hàng không khác cũng đang đối mặt với thách thức trong việc bảo đảm nhiên liệu cho mùa hè. Tình trạng thiếu nhiên liệu cũng ảnh hưởng đến các sân bay Chitose, Asahikawa và Obihiro, khiến việc tăng chuyến bay trở nên khó khăn.
Nhà điều hành sân bay Sendai ở đông bắc Nhật Bản báo cáo họ không bị ảnh hưởng, nhưng các hãng hàng không đã bày tỏ lo ngại về nguồn cung nhiên liệu. Một thách thức khác mà các sân bay và hãng hàng không phải đối mặt là thiếu hụt tài xế và nhân viên mặt đất, những người tham gia vào quá trình vận chuyển nhiên liệu từ các nhà máy lọc dầu đến sân bay và bơm nó vào máy bay.
Khó khăn này đe dọa nỗ lực phục hồi kinh tế khu vực thông qua du lịch quốc tế, nhất là trước kỳ nghỉ hè cao điểm, khiến chính phủ phải gấp rút đánh giá tình hình để triển khai biện pháp ứng phó. Tại Nhật Bản, các nhà bán buôn xăng dầu theo hợp đồng cung cấp nhiên liệu cho các máy bay chở khách từ dầu thô đã tinh chế, dựa trên dự đoán nhu cầu trung và dài hạn.
Do đó, họ không thể đột ngột tăng sản lượng để đáp ứng nhu cầu tức thời. Bán nhiên liệu nhập khẩu có thể được xem như một giải pháp tạm thời, nhưng sẽ gặp khó khăn về tài chính. Đại diện các nhà máy lọc dầu Nhật Bản cho biết họ đang ưu tiên đáp ứng nhu cầu gia tăng của các khách hàng hiện tại, do đó không thể hoàn toàn đáp ứng nhu cầu phát sinh từ các đường bay quốc tế hay sự gia tăng đột ngột của các chuyến bay.
